Esther Schreuder

Een heel leuk boek over tweee zwarte mannen aan het Oranjehof onder Willem IV en V, die daar als jongens van ongeveer 7 (niet tegelijk) cadeau werden gegeven . De een (Sideron) kwam uit Curacao, de ander uit West-Afrika, maar allebei worden ze 'Moor' (soms neger) genoemd, dat is zelfs een beroep en ze moeten Turkse tulbanden dragen! (ze zijn dus niet van Afrikaanse adel zoals de zwarten met het witte hart van Japin die voor hun opvoeding komen). Hun functie is: indruk maken, de macht en praal van de stadhouder tonen, en vaak staan ze ook op afbeeldingen achterop koetsen of lopen mee in cortèges.Goed is dat er uigebreid archiefonderzoek aan de basis van het boek ligt, maar nog meer dat de zwarte mannen aan het hof in een kader worden gezet en vergeleken met zwarten aan andere Europese hoven, en dat daarnaast veel praktische info wordt gegeven over hoe het toeging aan het stadhouderlijk hof. Beiden brachten het behoorlijk ver, tot persoonlijk kamerdienaar van Willem V en zijn Wilhelmina, uiterst verantwoordelijke posities, met zware financiële en andere verantwoordelijkheden erbij. Beiden hoorden ook tot het selecte gezelschap dat meevluchtte naar Engeland. Sideron lijkt iets geleerder, heeft een veel mooier handschrift dan Cupido, doet iets verantwoordelijker dingen, terwijl Cupido meer schulden maakt, vooral aan kleren. Cupido trouwt uiteindelijk met een Duitse wanneer de Oranjes daar proberen zich te herpakken; zijn dochter vestigt zich later in Nederland. De slavernijdiscussie is goed, want uitgebalanceerd, meegenomen in het boek. Schreuder laat vooral heel goed zien hoeveel variatie in status, wettelijk maar ook sociaal, er bij zwarten in de 18e eeuw in westeuropa bestond en ook dat zwarte mensen er helemaal niet zo zeldzaam waren in die tijd.… (meer)