De ik-verteller herinnert zich zijn bezoek aan de heer Utz in Praag, die een bijzondere verzameling Meissner porselein heeft. Het is wat schimmig hoe het hem lukt die verzameling privé te mogen houden. De verzameling belet Utz om naar het buitenland te emigreren. Als hij ouder wordt en de vrouwen niet meer kan versieren, huwt hij zijn huishoudster Marta ook voor de kerk en wat er dan met de unieke verzameling gebeurt, is giswerk. De ik-verteller begint daarover navraag te doen nadat hij het bericht van het overlijden van Utz heeft gekregen. Niemand kan iets vertellen. Zijn de kostbare stukken echt op de vuilnisbelt beland?

Zeer onderhoudend, vlot leesbaar boekje over een op het eerste gezicht wereldvreemde verzamelaar van Meissen-porselein: de fanatieke Utz, levend in Praag onder de communistische dictatuur. Maar vergis je niet: dit is zowel een portret van de culturele woestenij van het voormalige Oostblok, een inwijding in de alchemistische zoektocht die zal leiden tot de ontwikkeling van porselein, een subtiel psychologisch portret van mensen op zoek naar liefde en onsterfelijkheid, en het verhaal van een onwetend auteur die geleidelijk het mysterie van de Utz-collectie probeert te ontmaskeren. In zeker opzicht is "Utz" een eenvoudiger prototype van Eco's Naam van de Roos. Zeker geslaagd! ( )

Literary Encyclopedia: Bruce Chatwin's 1988 novella transposes the narrator, an anonymous British writer and art historian, into the Communist Prague of the late 1960s and early 1970s. The narrator's original goal had been to research the biography of a pathological sixteenth-century art collector, the politically unsuccessful and eccentric Rudolf II of Habsburg. However, soon after his arrival he becomes enthralled by his acquaintance with a Rudolf of our time, the Sudeten German Baron Kaspar Joachim Utz, who has lost his titles and privileges under the current regime and lives in a small, shabby two-room apartment in the historic centre of Prague. The narrator soon abandons Rudolf II of Habsburg as a research project and…