La revendication aristocratique de distinction a-t-elle encore un sens aujourd'hui ? Fond e sur le principe d'une h r dit , prolongeant le souvenir d'un privil ge et attach e la permanence des usages, elle para t en complet d saccord avec la culture dominante qui exalte la justice sociale et l'aspiration galitaire.Depuis pr s de vingt-cinq ans, ric Mension-Rigau, en historien, rassemble des sources, c toie, observe, interroge les descendants des grandes familles aristocratiques afin de comprendre comment cette caste , aujourd'hui sans statut officiel, tente de s'adapter aux volutions sociales et politiques du monde qui l'entoure. Entre r sistance et concession, les nobles fran ais sont en charge d'un h ritage qui d passe leurs simples familles, d positaires d'une histoire et d'une m moire collective qu'ils se doivent d'entretenir.Entre l'essai sociologique et la recherche historique, Singuli re noblesse invite saisir une cat gorie sociale dans sa sp cificit , mais aussi dans le rapport que la soci t tout enti re entretient son gard, r v lant, en creux, notre rapport au pass .Professeur d'histoire contemporaine la Sorbonne, o il est titulaire de la chaire d'histoire sociale et culturelle, ric Mension-Rigau consacre ses recherches aux lites depuis la R volution fran aise. Il a publi de nombreux ouvrages, parmi lesquels Aristocrates et Grands Bourgeois (Perrin, 2007), et plus r cemment L'Ami du Prince (Fayard, 2011).