Ante el dolor de los demás
Susan Sontag
Publicado: 2003 | 96 páginas
Ensayo Arte Ciencias sociales Comunicación Psicología

Las imágenes de la violencia y la guerra se han convertido, a través de la pequeña pantalla, en lugares comunes. Susan Sontag nos descubre las implicaciones y los peligros que esto tiene para la sociedad contemporánea. Ya no podemos ser inocentes, somos testigos. Y este planteamiento desemboca en cuestiones fundamentales: la manera en que las imágenes pueden generar rebeldía, fomentar la agresividad o derivar en apatía; la naturaleza de la guerra; los límites de la compasión y la solidaridad; y finalmente, la responsabilidad individual. Para ilustrar sus teorías, la autora evoca una impresionante historia de la representación del dolor: de Goya a los campos de concentración nazis, la guerra civil española, Sierra Leona, Ruanda, Israel y Palestina, y Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Susan Sontag retoma aquí uno de sus temas favoritos: la fotografía, ese arte contemporáneo que forma parte fundamental de nuestra manera del ver el mundo y que es pieza clave de las reflexiones de una de las intelectuales más lúcidas de hoy.

Susan Sontag is a literary critic in the medium of photography. In this book, and in much of her work, she asks "what meaning are we to draw from a given photograph?"

What does a photo communicate? Especially a photo of human suffering, of pain, or destruction? What are journalists and propagandists "saying" when they publish the graphic loss of life, limb, or dignity? ( )

She covers the ground elegantly, in no particular order. Her style is crisp, firm, and writerly, though not without a self-conscious overlay. She has a bit of a diva's pulsating grandeur, but actually she's more like an athletic dancer, picking her spots and impeccably closing in with pleasing quick-step combinations and leaps. She's probably too irregular to be a scholar's expository ideal, but damn she puts on a fine show. Her mind cracks it along like a circus tamer's whip. You don't have to like her, but it's hard not to salute her. ( )

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La contemplación del sufrimiento ajeno puede despertar compasión, placer o indiferencia. La aparición de la fotografía transformó el dolor en imagen perdurable. Sontag se pregunta si fotografiar las atrocidades de guerra, las epidemias de hambre o las catástrofes naturales es una forma de solidaridad o una perversión del instinto. La imposibilidad de elaborar “una ecología de las imágenes” no disminuye su importancia como testimonio. Ninguna imagen agota el horror que reproduce, pero garantiza el ejercicio de la memoria. La fotografía no es un simple testigo. Produce realidad, historia. Es una interpelación permanente que nos impide la autocomplacencia y nos invita actuar. ( )