Il volume propone una rilettura aggiornata e critica, fondata sui risultati del più recente lavoro storiografico, dei grandi nodi storici dell'Ottocento e del Novecento: la Restaurazione, le rivoluzioni del 1848 e i movimenti nazionali, la formazione dell'unità italiana e di quella tedesca, la nascita e lo sviluppo del socialismo come dottrina politica e come movimento di massa, il colonialismo e l'imperialismo, la grande guerra, la crisi della democrazia liberale, il fascismo e il nazismo, la rivoluzione d'ottobre e lo stalinismo, il secondo conflitto mondiale, la decolonizzazione, la nascita della Cina comunista, la caduta dell'impero sovietico, il ruolo egemonico degli Stati Uniti. ( )