Dit was een moeilijke. Het duurde even voor ik in het verhaal kwam, en dan nog werd ik constant op een andere voet gezet. Literair is dit zeker geen hoogvlieger, want te complex van opbouw en uitwerking. Ik heb de indruk dat het Mukherjee te doen was om een experiment met verschillende invalshoeken. Aan de ene kant een verkenning van het historische proces: hoe disparate gegevens verwerken tot een verhaal en daarmee de grote inbreng van de auteur blootleggen; en aantonen dat geschiedenis een complexiteit en "dikheid" (Isaiah Berlin) heeft die niet in computerdata te vatten is, maar wel benaderd kan worden in een literair verhaal. Aan de andere kant heeft Mukherjee ook diverse problematieken verwerkt: het koloniale Amerika van de 17de eeuw, puritanisme versus "de wilde indiaan", en min of meer hetzelfde maar dan in de context van Mogul-Indië in de 17de eeuw; plus, niet onbelangrijk, de gender-problematiek rond een vrouw met een complexe achtergrond die geleidelijk haar "mannetje" weet te staan. Allemaal boeiend, zeker, maar uiteindelijk denk ik dat Mukherjee iets te ambitieus is geweest om dit in een boek van 280 bladzijden te duwen. Misschien later nog eens te herlezen. ( )