I found this in a book crossing and was interested because it was the same period of time that Captain Corelli's Mandolin covers.

I'm not sure if I'd have enjoyed it more if there had been more of a gap from Captain Corelli, but I don't think it stood up well to the direct comparison. It is a book with lots of really exciting events in it - earthquakes, mothers committed to mental homes, friends dying of starvation, fighting as a soldier in a civil war, giving birth on a prison island, losing your son to police brutality at a demonstration - and yet I found it quite a heavy read, and the characters never really clicked for me.

The most notable themes for me was the 'siblings who really hate each other and are constantly cruel and arguing', and the huge u-turn of the main character from prepared to kill and die for her cause to happy to denounce her cause and never talk politics again to keep her children safe.

Those who are loved, they shall not die ( )

The tumultuous political history of Greece, as lived by Themis, an idealist Communist. Hislop demonstrates that extremists of both left & right can lose their humanity & cause terror by their convictions . In Those Who Are Loved she portrays a family torn apart and damaged by the extreme politics suffered by twentieth century Greece.

Knowing nothing about modern Greek history this novel filled in some blanks, as lived by one family. ( )

Δείτε επίσης και στο Chill and read

Τα χρόνια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου αλλά και αυτά της μεταπολίτευσης αναβιώνουν μέσα από τα μάτια της Βιτκόρια Χίσλοπ, της Βρετανίδας συγγραφέα με την Ελληνική καρδιά.

Η ηρωίδα του βιβλίου είναι η Θέμις, που τη γνωρίζουμε σαν μια ηλικιωμένη γυναίκα που γιορτάζει τα γενέθλιά της, περιστοιχισμένη από την οικογένειά της, τα παιδιά και τα εγγόνια της που την αγαπούν πολύ, γύρω από ένα βαρύ μαοένιο τραπέζι. Στο τέλος της γιορτής, απομένει μόνη με τον άντρα της και δύο από τα εγγόνια της, αυτά που νιώθει πιο κοντά της. Αποφασίζει να τους διηγηθεί την ιστορία της κι εκείνα, μένουν άναυδα μαθαίνοντας τόσα κρυμμένα μυστικά για το παρελθόν της αγαπημένης τους γιαγιάς, ενός πράου και φιλήσυχου ανθρώπου.

Η Θέμις, έχοντας γεννηθεί τέταρτη και τελευταία σε μια οικογένεια με άλλα δύο αγόρια και ένα κορίτσι, έχει μάθει από μικρή να μένει αόρατη και πολλές φορές να μαθαίνει και να ακούει πράγματα που δεν προορίζονται για τα αυτιά της. Με πατέρα ναυτικό και μια μάνα που προσπαθεί να τα προλάβει όλα σε ένα ετοιμόρροπο παλιό αρχοντικό, δεν έχει δεχθεί όση αγάπη και τρυφερότητα θα ήθελε, αλλά δεν είναι και ότι της λείπει τελείως. Όταν σε ένα σεισμό το αρχοντικό, η προίκα της μητέρας της καταρρέει, καταφεύγουν όλοι μαζί στο σπίτι της γιαγιάς τους, θέλοντας και μη. Εκεί η μητέρα τους χάνει κάθε ενδιαφέρον για ζωή, τώρα που δεν έχει τόσα πολλά να απασχοληθεί και η γιαγιά γίνεται για όλους μια δεύτερη μάνα, το αποκούμπι και η αγκαλιά που αποζητούν.

Μεγαλώνοντας τα αδέρφια χωρίζονται από τα διαφορετικά πιστεύω και τις πεποιθήσεις που έχουν. Με τη γιαγιά το μόνο ενήλικο πλέον στο σπίτι να κρατάει τις ισορροπίες, τα πράγματα αρκετές φορές ξεφεύγουν. Ο μεγάλος αδερφός της Θέμιδας αλλά και η αδερφή της υποστηρίζουν τον δικτάτορα Μεταξά και συμμετέχουν με χαρά στη νεολαία της ΕΟΝ. Η ίδια και ο άλλος της αδερφός δεν έχουν την ίδια άποψη. Σε ένα όμως συμφωνούν και τα τέσσερα αδέρφια. Στο «όχι» του Μεταξά στους Ιταλούς. Από εκεί και πέρα όμως στο σπίτι δημιουργούνται αντίπαλα στρατόπεδα που θα μείνουν ενεργά για μια ζωή. Τα πνεύματα θα οξυνθούν περισσότερο κατά τη διάρκεια της κατοχής και θα φτάσουν σε απίστευτα μεγέθη μέχρι τον εμφύλιο που συντάραξε ολόκληρη τη χώρα.

Η Θέμις, όπως και ο αδερφός της ο Πάνος είναι με το μέρος της Αριστεράς. Για την ακρίβεια, η Θέμις πιστεύει στην ελευθερία και στα ίσα δικαιώματα για όλους τους ανθρώπους. Είναι κατά κάθε μορφής καταπίεσης και αυτός είναι και ένας λόγος που ταυτίστηκα μαζί της. Δεν μπορώ να πω πως συμφωνήσαμε σε όλα, όμως στα περισσότερα σημεία είχαμε κοινή άποψη. Οι ιδέες αυτές των δύο παιδιών θα τους φέρουν στο προσκήνιο της δράσης. Και οι δυο θα πάρουν μέρος στην αντίσταση με μεγαλύτερο ή μικρότερο ρόλο, θα κάνουν όμως ότι μπορούν να διώξουν τον κατακτητή. Στο οικογενειακό τραπέζι όμως οι διαφωνίες με τον μεγάλο τους αδερφό το Θανάση που είναι αστυνομικός, αλλά και με τη Μαργαρίτα που ενθουσιάζεται με τις στολές των Γερμανών στρατιωτών και τη γαλαντομία τους ανάβουν φωτιές που προσπαθεί με χίλιους τρόπους να σβήσει η γιαγιά τους. Αλλά και όταν οι κατακτητές φύγουν, τα δύο αδέρφια, το ένα μετά το άλλο, θα καταφύγουν στο Δημοκρατικό Στρατό για να πολεμήσουν αυτούς που συνεργάστηκαν με τους Γερμανούς αλλά και αυτούς που συνεχίζουν ακόμα να καταπατούν τις ανθρώπινες ελευθερίες. Όσο κι αν είναι ενάντιοι σε κάποιες από τις τακτικές του ΔΣΕ, που στην ουσία τους κάνουν ίδιους και απαράλαχτους με αυτούς που πολεμούν, θα τηρήσουν τον όρκο τους. Η Θέμις θα συλληφθεί και θα βρεθεί εξορισμένη στη Μακρόνησο και στο Τρίκερι. Θα δεθεί με μια συγκρατούμενή της με τρόπο που δεν περίμενε ποτέ να το κάνει και θα βρεθεί στη δύσκολη θέση να προδώσει τα πιστεύω της ή να καταδικάσει σε θάνατο μια αθώα ζωή.

Όλη ιστορία της χώρας από το 1930 μέχρι τη μεταπολίτευση κυλάει μέσα από τις σελίδες του βιβλίου, δίνοντας και τις δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος, μέσα από τις φωνές των ηρώων του. Η δυσκολία του να κρατηθεί κανείς πιστός στις ιδέες του, η δυσκολία του να εκφραστεί κανείς ελεύθερα, μη γνωρίζοντας το ποιόν του διπλανού ή του συνομιλητή του, η στέρηση κάθε ελευθερίας και αυτονομίας είναι έννοιες άγνωστες σε όποιον δεν τις έχει ζήσει. Όσο και να προσπαθεί κάποιος να καταλάβει τι μπορεί να σημαίνουν όλα αυτά δεν θα φτάσει ποτέ τόσο κοντά, όσο κάποιος που τα έχει ζήσει. Γι’ αυτό είναι και τόσο εύκολο για τη νέα γενιά να απορρίπτει ή να μην αντιλαμβάνεται πολλές φορές το μέγεθος τέτοιων καταστάσεων.

Η Χίσλοπ δημιουργεί ένα χαρακτήρα που καταφέρνει να αποδώσει τα μέγιστα σε όλες αυτές τις έννοιες αλλά και στον προβληματισμό για την ορθότητα των πράξεών της. Η Θέμις είναι μια δυναμική γυναίκα όσο έχει να σκεφτεί τον εαυτό της και μόνο, γίνεται όμως πιο συνετή όταν οι αποφάσεις της πρόκειται να επηρεάσουν και άλλους ανθρώπους, ιδιαίτερα όσους αγαπάει. Πέρα όμως από τους χαρακτήρες της που ενσαρκώνουν το διχασμό μιας χώρας ολόκληρης, έχει κάνει και απίστευτη έρευνα τόσο στην ιστορία της χώρας όσο και σε αρχεία, στους τόπους εξορίας και στον πολιτισμό μιας χώρας που δεν είναι η δική της. ( )

I enjoyed learning about the political history of Greece through this families story ( )

‘Those Who Are Loved’ by Victoria Hislop is the story of Themis Koralis from 1930 to 2016. Set in Greece it tells the troubled history of the country through the Second World War, occupation, Civil War and military dictatorship. They are harsh years; the country, its people and families are divided by beliefs, poverty and wealth. It is a long book, 496 pages, and a lot of history is covered.
Themis has two brothers – Panos and Thanasis – and a sister, Margarita; they live with their grandmother in the Athens district of Patissia. Their father is a merchant seaman and hardly comes home, their mother Eleftheria is in a psychiatric hospital; both appear briefly. Central to the home is Kyría Koralis. I enjoyed the descriptions of these early years in the apartment, the meals, the squabbling teenagers, Themis and her friendship with Fotini. But political beliefs are dividing the country and as the arguments grow in the Koralis apartment, they also divide the siblings. The divisions only get worse under German occupation, leading Panos and Themis to support the communists in the fight against the Nazis. Thanasis however becomes a policeman. Margarita, working in a dress shop, is secretly in love. Their political views, forged as teenagers, impact on the rest of their lives.
At times I struggled with this book, other sections I enjoyed. Perhaps this is because the linear narrative is driven by historical events which Hislop felt bound to include, and is not dynamic or character-driven. There are many peripheral characters who disappear without another mention and I found the middle section particularly slow, as if Themis is treading water before reaching the next phase of her life. The novel is effectively the life story of Themis, the history of Greece during her lifetime and its effect on her, and it includes a fascinating account of the post-WW2 communist rebellion in Greece, my knowledge of which was rather hazy. At times it is difficult reading and it is certainly thought-provoking; extreme views with two uncompromising sides unable to meet in the middle, quickly deteriorating to violence, cruelty and abhorrent behaviour.
Hislop is my go-to author for novels set in Greece. I finished ‘Those Who Are Loved’ wishing she had chosen a specific phase of Themis’s life to concentrate on rather than the full 86 years. For me though, her subsequent novels cannot rival her debut ‘The Island’ which I really must re-read again.
Read more of my book reviews at http://www.sandradanby.com/book-reviews-a-z/ ( )