Cienfuegos, Cuba. Using many narrators and short chapters, Gala tells a story of a neighborhood in a poor part of town. The story itself is fine--but the story telling is what makes it interesting. There is a constant strain of race deciding value--from prostitutes to laborers to teens to businessmen (running legal and illegal businesses). Their is La Rusa, a Ukrainian immigrant, bar owner, and pimp; Yasimi, his top girl with green eyes; Gringo; Guts; Piggy; Berta; the five Stuarts; Araceli; a ghost; Maribel; Barbaro; and many others. All narrate. All are a bit unreliable. Many make a living illegally--from minor offenses to horrible things. And as the story goes on, we see who succeeds at their dreams, who fails, and who has a perfectly average, normal life. ( )

Im sozialistischen Kuba der 1980er-Jahre ist der Mangel so
groß wie die Sehnsucht der Jugend nach Wohlstand. Als der
charismatische Prediger Arturo Stuart mit seiner Familie
nach Cienfuegos zieht und den Bau einer Kirche für die
Schwarzen ins Leben ruft, verändert sich das Leben aller.
Gringo verliebt sich in die unnahbare Tochter Stuarts. Er
wird zum Mörder und flieht in die USA, wo er reiche ältere
Frauen ehelicht, um sie zu töten. Am Ende sitzt er selbst
in der Todeszelle. Der fromme Prediger ist äußerst brutal
zu seinem jüngsten Sohn Grille, während er den ältesten,
der ein begnadeter Poet ist, schont. Arturo wird am Ende
jedoch durch die Hand seiner Söhne den Tod finden.
Abwechselnd aus Sicht zahlreicher Personen in
unterschiedlichen Zeitebenen erzählt, steigt die Spannung
bis zum dramatischen Höhepunkt. Virtuos spielt der Autor
mit unterschiedlichen Zwischentönen: von schonungslos,
schockierend, naiv oder brutal gewährt er Einblicke in die
ausweglose Lage der Jugendlichen in den Armenvierteln
Kubas. Die fesselnde Geschichte in einem provozierendem
Cover wird ab mittleren Beständen sehr empfohlen. ( )