Een dienstmeisje ontsnapt uit een koloniale nederzetting aan de oostkust van wat later de Verenigde Staten zal worden. Ze heeft niets meer bij zich dan een handvol bezittingen en een rotsvast vertrouwen in de kracht van god. Wat ze aantreft in de wildernis gaat voorbij de grenzen van haar verbeelding, en laat haar
geloof in alles wat haar eigen beschaving haar heeft geleerd wankelen.
De weidse wildernis is een opwindend avonturenverhaal en een indringende vertelling over het zoeken naar nieuwe manieren van leven in een wereld die bezwijkt onder het kolonialisme en religieus fundamentalisme. Het is een profetische roman, die het verhaal van het ontstaan van Amerika in het klein via één meisje op een scharnierpunt in de geschiedenis.
Ik vond het wel mooi, mooie beschrijving van de natuur, maar er staan m.i. ook wel wàt onwaarschijnlijkheden in. In de 17e eeuw, in bittere armoede eet het meisje een sinaasappel…?
Ze maakt vuur in de stam van een boom, ik kan me niet goed voorstellen hoe dat gaat, hoe dat allemaal dan niet in brand vliegt. ( )

De weidse wildernis. Door: Lauren Groff.

Na Matrix schreef Groff weer een geschiedkundig verhaal over een vrouw; hulde daarvoor! Hoe meer (fictieve) vrouwen een podium krijgen hoe beter.

Ik ben dol op Matrix, hoewel het best een donker boek is én De weidse wildernis is nog donkerder. Hoewel dat realistisch is, is het ook een beetje jammer. Ik zou graag verhalen lezen over vrouwen (van vroeger) die iets minder moeten afzien en lijden.

Groff schrijft in beeld, geur én geluid. Je leef/loopt/lijdt mee met Zed, de hoofdpersoon. Je eet en schijt samen, je ijlt en triomfeert, hakt, vaart, doodt en huilt met haar. Het boek is héél zinnelijk en visceraal. De wildernis borrelt en bruist met al zijn geheimen en gevaren en ook jij, lezer, zit er middenin. Dat alles maakt dat je tot aan de laatste pagina aan het boek gekluisterd blijft.

Hoewel we hier en nu in een totaal andere wereld leven blijven veel verhalen van vrouwen eeuw na eeuw hetzelfde en dat maakt Groff met dit boek weer eens pijnlijk duidelijk.

De weidse wereld is letterlijk en figuurlijk duister en meeslepend; laat je onderdompelen. ( )