Volgens de conventie van Genève mag een schip dat een rood kruis op zijn romp draagt, niet worden aangevallen. De San Andreas is een hospitaalschip, maar de bemanning beseft dat de seinlichten en de kruizen niet voldoende bescherming bieden, vooral niet tegen vijandelijke onderzeeboten.
Een uur voor zonsopgang, alsof het een stroomstoring betreft, doven de lichten op de San Andreas. Maar dit is geen stroomstoring.

Iemand aan boord van het Britse hospitaalschip dat de Noorse zeeën bevaart, pleegt sabotage. Er is iemand die het schip in vijandelijke handen wil spelen. Een van de bemanningsleden drijft het schip, zijn passagiers en de bemanning in handen van de vijand.
Tot overmaat van ramp wordt het kompas onklaar gemaakt.