Romanen er fletta saman av fleire ulike historier. Dei handlar om menneske som alle speler roller som bipersonar i kvarandre sine liv: Thomas Isaksen er bluesmusikar og lever i musikken. Den eldste sonen hans, Kjell, er ein gut som veit at faren vil stifte familie med ein ny kvinne. Svigerfar hans, Marselius, er ein sta og innbitt gammal opprørar som lir under skuldkjensle for sine eigne svik. Bror til Thomas, Ivar, er bonde og djupt kristen, og freistar å mekle i konfliktane i sin eigen familie. Og Peter, den andre sonen til Thomas, forsøker å få livet sitt på rett kjøl igjen. Og ikkje minst treff vi Arnt, forfattaren som strever med å skrive ein roman om slike spørsmål som desse personane strir med.