In dit boek behandelt Cunliffe de geschiedenis van de bewoners van Europa, van de eerste jagers-verzamelaars die hier na de laatste ijstijd rondtrokken tot aan de Middeleeuwen. De auteur laat de huidige stand van zaken in de archeologie het verhaal doen, al doet hij hier en daar ook een beroep op historische bronnen, zij het dan vooral als illustratie van wat archeologisch is beargumenteerd. Dit resulteert in een boeiend en en veelomvattend werk wat voor iedereen die geïnteresseerd is in de vroege bewoningsgeschiedenis van Europa zeker de moeite waard is om van begin tot eind te lezen. Interessant is bijvoorbeeld dat er al heel vroeg een uitgebreid netwerk van (handels-) contacten moet zijn geweest en dat men door heel Europa al heel lang veel intensievere contacten onderhield dan de geschiedenis-boekjes ons zo vaak willen laten geloven. Een steeds terugkerend thema is de verspreiding van nieuwe ideeën via deze handelsnetwerken, waarbij maar al te vaak de vraag is of het alleen het idee is wat wordt overgenomen, of dat het idee met nieuwe groepen mensen mee is gekomen. Al met al een aanwinst die ik nog zeker vaak open zal slaan. ( )