Rodge Glass, enkel jaren werkzaam als Gray's persoonlijke assistent, waarschuwt er in de eerste pagina's al voor dat dit geen doorsnee biografie is. De schrijver is geen afgestorven en afstandelijk object waar Glass afstandelijk en academisch mee aan de slag zal zijn. De schrijver's een mentor, een bewonderde, en - zoals later blijkt - iemand die hij zijn vriend zou willen noemen. En hoewel dat hier en daar wel eens licht pathetisch overkomt, of op z'n minst doet vermoeden dat Glass de eenvoudige oplossing koos (het is makkelijker jezelf belachelijk te maken, dan gefundeerde kritiek te geven op een ander ... trust me, I know) mag dit boek er wel wezen, maakt het nieuwsgierig naar Gray's werk en vermijdt het de valkuil van het doodanalyseren van alsnog door mij ongelezen werk.

Bovendien biedt Glass een uniek inzicht in het tot stand komen van de werken van Gray (het citeren vanuit het ziektebed, het op het laatste moment aanpassen van de titel van Old men in love, het aanpassen van de toneelstukken, ...). Een academischer biografie had waarschijnlijk meer aandacht besteed aan literaire themata & kritieken, aan documenten, aan huisnummers, ... had ook zijn beeldend werk een plaats kunnen geven ... en minder aan Gray's gezondheid, drinken, clowneske fratsen, ... maar we zouden die minder graag gelezen hebben, en we zouden ons minder schuldig voelen omdat we de verkeerde editie hebben van Something Leather. En we zouden minder gretig onthouden hebben dat we vanaf heden tot het eind der dagen zullen zoeken naar 1982, Janine en naar Poor Things (Lanark hebben we reeds - maar moeten we binnenkort toch maar eens herlezen ..., A life in pictures en The book of prefaces houden we in beraad.)

Het boek telt enkele illustraties, louter foto's, maar veel te weinig. De beschrijvingen van de boekcovers, van de portretten en vooral van de muurschilderingen doen naar meer verlangen (o.a. dus naar A life in pictures dat volgens de Book Depository pas binnen 262 dagen zal verschijnen - iets wat je trouwens, na het lezen van Glass' boek, amper durft geloven).

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2010/01/alasdair-gray-secretarys-biograph... ( )