Alors que je me mets à la photo un peu plus sérieusement que je ne l'ai fait ces dernières décennies, je profite des rayons abondamment fournis de la bibliothèque de Bordeaux pour consulter des ouvrages relatifs à cette pratique. Le premier d'entre eux est cette petite encyclopédie qui tente de retracer l'histoire de la photographie depuis l'héliographie du XIXème siècle jusqu'à l'utilisation outrancière de la couleur à la seconde moitié du XXème siècle (pour info, ce bouquin est sorti en 2004).

Le livre commence par un disclaimer des auteurs s'excusant de ne pas aller aussi loin qu'ils le voudraient et je dois avouer d'ors-et-déjà qu'ils ont raison : tout ne me semble que survol. Pire, je trouve qu'il y a beaucoup trop de babillage par rapport aux courants et photographes abordés. Il y a parfois une belle et grande photo qui prend toute une page voire deux alors certains propos ne sont restés que textuels alors qu'il auraient mérité une illustration, même petite. Un geste de pitié pour le profane que je suis.

Le sentiment général de ma lecture, c'est qu'il faut déjà avoir un savoir encyclopédique sur le sujet pour apprécier le bouquin, je vois ça comme un exercice des auteurs pour montrer à leurs pairs qu'ils ont fait un bouquin abordant leurs sujets préférés. Ou un outil pour étudiant en 1ère année pour qu'il puisse positionner tel ou tel cours dans le contexte général, étudiant naïf (qui ne sait encore rien) mais qui sera amené à emmagasiner des monceaux de connaissances à ce sujet.

Seul, ce livre ne sert à rien et n'a finalement rien d'encyclopédique : il aurait été plus sincère de l'intituler "Petite introduction sur l'Histoire de la photographie". Et vu comme ça, je trouve qu'il remplit son rôle puisque j'ai quelques repères pour aller fouiller à la bibliothèque. Avec pour seuls repères les rares photos auxquelles les auteurs ont pu associer un nom, une technique ou un courant. Les autres, simples mots perdus dans ce verbiage, je les (re-)découvrirais dans d'autres ouvrages. ( )

This is what the title says--an encyclopedia--so you won't get a narrative of the history of photography. But the entries are to the point and address the basics. The choice of illustrations is odd though--it seems like the editors wanted to avoid the same old photos used in every other history of photography book, which is refreshing in a way, but then you read some of the entries and look at the photos and think, they chose this photo to include?? ( )