Il segreto del Grace College è il primo libro di una serie thriller ambientata in una sperduta valle montana del Canada, luogo in cui ha sede una delle università più prestigiose al mondo cui possono accedere soltanto menti particolarmente eccelse ed eccentriche. È proprio in questa università che il caso fa trasferire Robert e Julia Frost, che sembrano scappare da un passato tenebroso.

Purtroppo l'esperienza al campus si rivelerà ben diversa da quello che si erano aspettati, la speranza di farsi una nuova vita e di lenire le ferite del passato sembra ormai una lontana illusione. Robert vive dei veri e propri stati allucinatori che lo sconvolgono nel profondo svengliandolo anche in piena notte fra le grida di terrore, mentre Julia, custode di un terribile segreto, teme che il comportamento del fratello possa attirare l'attenzione e la curiosità degli altri. L'ultima cosa di cui hanno bisogno.

E mentre i compagni si mostrano fin da subito cordiali ma a tratti inquietanti, una studentessa paraplegica scompare nel nulla, fino a quando verrà ritrovata morta nel lago. Peccato che arrivare al lago per lei sarebbe stato impossibile nelle sue condizioni e quindi fra gli studenti inizia a serpeggiare il morbo del sospetto. Chi può aver ucciso Angela? O meglio, cosa può aver spinto l'assassino a togliere la vita ad Angela? Cosa nascondeva la ragazza? E cosa c'entra questa sparizione con quella degli otto ragazzi spariti anni prima, a seguito della quale l'università fu chiusa per alcuni decenni?

Il libro si presenta subito come un thriller che punta più sulle "sensazioni" che sugli avvenimenti veri e propri. L'intenzione dell'autrice è quella di creare un'ambietazione soffocante, impalpabile e frustrante sia per i suoi personaggi che per i lettori. Non ci sono molti indizi da seguire o da far incastrare in qualche ragionamento logico, ci sono le sensazioni della protagonista principale, Julia, e quelle del fratello Robert che si trovano improvvisamente catapultati in un tipico scenario da film horror di serie B. Infatti i clichè sono numerosi a partire dal college sperduto nel nulla e tagliato fuori dal mondo alla festa di iniziazione delle matricole...

L'attenzione del lettore, infatti, tende a concentrarsi principalmente sulle influenze che il "mistero" ha sui personaggi e sui loro rapporti interpersonali. Tutti, ovviamente, sembrano nascondere qualcosa e avere dei segreti, come se tutti gli studenti del Grace College si fossero rifugiati in quel posto sperduto per dimenticare o per sfuggire da qualcosa.

I personaggi magari meritavano un minimo di caratterizzazione in più, ma molto probabilmente questo "non dare troppe informazioni" altro non è che un espediente per impedire al lettore di farsi un'idea precisa su di loro, mantenendoli di conseguenza tutti sul vago e quindi tutti inquietanti e sospettabili.

Julia e Robert sono entrambi di protagonisti con un buon potenziale, lei con la sua aria diffidente e sveglia e lui con la sua logica matematica che gli permette di filtrare il mondo e comprenderne la complessità.

In definitiva un romanzo interessante e abbastanza coinvolgente, se vogliamo tralasciare le prime 70/100 pagine di introduzione che tendono ad essere veramente troppo troppo lente per un romanzo thriller, ma a metà lavoro l'autrice si riprende e la vicenda comincia a procedere tranquilla e spedita senza intoppi. Stile scorrevole, linguaggio semplice e decisamente interessante il doppio punto di vista (Julia e Robert) che riescono a dare una visione a 360° di tutta l'evoluzione della vicenda.

Non resta che attendere il seguito di questa saga che, a detta dell'autrice stessa, avrà a che vedere con gli otto ragazzi scomparsi anni prima sul Ghost, decisamente da leggere. ( )

Devo dire che non sapevo proprio di che parlasse questo libro, ma non mi aspettavo un giallo per ragazzi, per di più scadente...intrighi e segreti in un college del quale non si sa niente e che sinceramente pure la scrittura secondo me è poco chiara; non riuscivo a seguire bene la storia!Bah, mi sono sbrigata a finirlo per rifarmi gli occhi con qualcosa di meglio!!! ( )

Sehr interessanter Start in eine Serie, die meiner Meinung nach noch sehr viel Potential hat. Einige Dinge, die hier angeschnitten wurden, hoffe ich in späteren Bänden noch genauer erklärt zu bekommen. Bin wirklich gespannt was sonst noch so passiert!! ( )

3/4 of the way through and have decided NOT to waste my time any longer. Am tossing it away. It's just too darn slow to develop. Purchased it because the cover says it's a school for the gifted, but that factor doesn't come into play in the book at all. A brother and sister enroll a week late... there's something they're hiding... the brother sees a girl with blue hair jump off a cliff into some water, and almost drowns trying to save her... there's no evidence of her anywhere... meanwhile, a student goes missing... and that's where I packed it in. The brother and sister are in a witness relocation program, I think because they witnessed their mother being killed, or something equally horrific. Not wasting my shelf space on this one. ( )

Eine Woche nach Schulbeginn treffen Julia und ihr hochbegabter Bruder am Grace-College in den Rocky Mountains ein. Woher sie kommen, und wovor sie sich wohl verstecken, löst sich erst nach und nach auf. Unter anderem wird Robert deshalb von Alpträumen geplagt.
Zum Glück für die Geschwister gibt es erst nach deren Ankunft eine Willkommensparty. Die steigt auf dem Gelände eines alten Bootshauses und gerät ein wenig außer Kontrolle, als Robert sieht, wie ein Mädchen in den Lake Mirror springt und nicht wieder auftaucht. Er springt selbst in den See und versucht, auf die Seite zu kommen, wo es passiert ist, als der Wasserpegel plötzlich ansteigt und starker Wellengang entsteht.
Hinterher glaubt ihm natürlich niemand die Geschichte.
Und auch als bald darauf die Leiche einer Mitstudentin auftaucht, ist Roberts Glaubwürdigkeit nicht wieder hergestellt, denn die saß im Rollstuhl und hätte es unmöglich geschafft, überhaupt erst auf die Klippe hochzukommen.

Krystyna Kuhn hat schon diverse Thriller veröffentlicht und ich kann nur hoffen, dass die besser sind als das. Die Geschichte ist unausgegoren und bringt völlig grundlos übernatürlich angehauchtes ein, das dann aber weder erklärt, noch überhaupt von den Protagonisten hinterfragt wird. Die wiederum sind alle Unsympathen, mit denen ich kein bisschen mitleiden konnte – wäre das passiert, wäre auch die fehlende Spannung kein Problem gewesen. Dabei ist Spannung eigentlich schon etwas, das ich von einem Thriller erwarte. Krystyna Kuhn versucht diese aber dermaßen plump aufzubauen, dass es bei mir einfach nicht zog. Wenn da die Hauptfigur jemanden hört, und ganz verängstigt ist, Kuhn aber nicht erwähnt, wen sie denn nun hört – was man sich als Leser aber sowieso gleich denken kann, und ich lag bei solchen Stellen nicht ein einziges Mal falsch – dann ist das nicht spannungsfördernd sondern nervig und unnötig.
Hinzu kommt noch, dass das Buch auch sprachlich nicht der Bringer ist. Ich erwarte da ja wirklich nicht viel, aber das klang alles einfach nur billig. Was hier als Jugendsprache durchgehen soll, wirkt total gekünstelt – da wäre es noch angenehmer gewesen, wenn die Protagonisten alle völlig gestelzt klängen...
Man mag nun argumentieren, dass es ja schließlich ein Jugendbuch ist, aber ernsthaft, Jugendliche haben bessere Lektüre verdient, als diesen Müll. Sowas hätte ich nichtmal mit zwölf gut gefunden, als ich noch billige Dutzendware wie TKKG gelesen habe. Selbst damals wusste ich schon, dass TKKG eigentlich Schrott ist – mangels ungelesener Bücher in der Bücherei habe ich trotzdem fast alle konsumiert – aber trotz aller Klischees und unglaubwürdiger Szenen wäre das immer noch anspruchsvoller als Das Tal.
Hätte ich dieses Buch selbst gelesen, ich hätte spätestens nach der Hälfte abgebrochen. Durchgehalten habe ich nur, weil Franziska Pigulla eine äußerst angenehme Stimme hat, und talentiert genug ist, auch dem größten Mist noch etwas Leben einzuhauchen.
Was bin ich froh, kein Geld dafür ausgegeben zu haben, da ich glücklicherweise auf Arbeit an ein Hörexemplar kam. ( )