Matthew Meyer

Quarto libro della serie, Kitsune sembra essere nato come progetto locale, ma alla fine – meno male! – Meyer ne ha curato anche l’edizione inglese; così è arrivato anche da noi grazie a NuiNui.

A dispetto del titolo, il volume non è interamente dedicato alle kitsune, gli spiriti volpe, ma anche ad altri yōkai, tra i quali anche quelli che hanno a che fare con malattie ed epidemie, tornati tristemente in voga nel corso della pandemia di Covid-19. A quanto pare, in Giappone sui social è stato tutto un fiorire di Condividi l’immagine di questo yōkai anti-pandemia e sarai protettǝ dalla malattia. Gli yōkai sembrano adattarsi sorprendentemente ai nostri tempi, anche al di fuori della produzione artistica dove siamo abituatз a vederli noi.

Oltre agli yōkai collegati alle epidemie, abbiamo altre quattro tipologie descritte: yōkai di campagna, yōkai di città, yōkai domestici e una sezione dedicata alle nozze della volpe e ad altre storie di kitsune. A introduzione del volume, abbiamo anche qui una carta geografica del Giappone, questa volta a indicare i maggiori santuari di Inari, divinità collegata alle volpi e preposta al riso, al sakè, all’industria e alla fertilità.… (meer)

Hakutaku è appunto il terzo libro di questa serie che raccoglie alcuni degli yōkai – creature sovrannaturali del folklore giapponese – che, se frequentate la cultura giapponese, con manga e anime in primis, sicuramente vi saranno in parte familiari. Scritta e illustrata da Matthew Meyer, un folklorista che vive in Giappone, potete farvi un’idea della bellezza di questa raccolta girovagando sul database online che l’autore sta costruendo, yokai.com.

Ogni yōkai, oltre ad avere la sua descrizione e avere riportate le informazioni che lo riguardano, viene illustrato con una rielaborazione della loro rappresentazione nell’arte giapponese. Inoltre, ogni descrizione è attenta a riportare, laddove la si conosca, l’origine della creatura, visto che molte sono state importate da altre culture.

Il libro è diviso in cinque sezioni: yōkai terrestri, yōkai celesti, yōkai acquatici, yōkai domestici e yōkai interni; inoltre, è corredato da una carta geografica del Giappone antico, dove sono segnati i luoghi di avvistamento dei principali yōkai.… (meer)

Okay, full disclosure: Matt did the cover for my first novel.

However, the reason I approached him to do my cover in the first place was because I loved his artwork so much.

Matt's illustrations perfectly captures the look of classic yokai ukiyo-e (many of his works even have faint impressions of wood grain, a common feature of actual block-printed ukiyo-e) while still possessing a style unique to him.

He's clearly put hundreds of hours into researching even the most minute details of the yokai he presents, making this one of the definitive guides to Japanese monsters.

I particularly like that this book presents the creatures "in scene" rather than isolating them on a white page as many field guides to monsters often do. You get a sense of how they would actually look and behave as actual creatures in the countryside of Japan.

The only small quibble I have is that the cover of the book is rather plain and the words a bit hard to read. I get that Matt wanted it to look like an old bound tome-- something you might dig out from a pile of moldy tatami mats in the back of a forgotten temple. But if I saw this cover in a store, I would probably breeze right by. Again, though, that's a very, very small complaint about a gorgeous, well written encyclopedia of yokai lore.… (meer)