Sönke Neitzel

In ‘Soldaten’, het boek van historicus Sönke Neitzel en sociaal-psycholoog Harald Welzer, wordt 486 pagina’s lang gepeild naar de beweegredenen van soldaten in oorlogstijd. Hoe bepalen referentiekaders de gedragingen van soldaten in een oorlog ? Hoe voelen zij zich ? Wat is de rol van de onmiddellijke groep en in overtreffende trap het leger waartoe zij behoren. Welk verwerkingsproces doorlopen zij en hoe wordt er omgegaan met de ervaring van sterven en vechten? Bestaat er zoiets als geweld om het geweld ?
Om dergelijke vragen te beantwoorden beschikten de vorsers over een gigantisch aanbod aan materiaal. In W.O. II werden krijgsgevangen Duitse soldaten en officieren in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten systematisch afgeluisterd in hun cellen. Dit leverde een ongedwongenheid op die in rechtstreekse verhoren niet terug te vinden was. Het boek laat heel wat getuigenissen aan bod komen en verduidelijkt die en plaatst die in het ruimere oorlogskader. De lijvige studie geeft bijvoorbeeld antwoorden op vragen als : hoe nationaalsocialistisch was de oorlog van de Duitsers in Wereldoorlog II ?, door ook moderne oorlogen aan bod te laten komen. Een vuistdikke eye-opener, die laat zien hoe breekbaar en kostbaar vrede is en altijd zal zijn.… (meer)