Jean-Guy SoumyBesprekingen

Le monde de Jessica s'effondre le jour où son mari, Alexandre Leroy, mathématicien franco-américain de renommée internationale, se tire une balle dans la tête. Comment a-t-il pu la trahir aussi lâchement, décevoir leurs deux fils, détruire ce bonheur qu'ils ont mis trente ans à construire ? L'acte est d'autant plus incompréhensible qu'il ne ressemble pas à l'homme qu'elle a connu. Mais l'a-t-elle vraiment connu ? Elle reçoit de plein fouet un premier coup quand elle comprend que la photo de ses beaux-parents a été trafiquée et qu'ils ne sont pas morts dans les bombardements en France, comme elle l'a toujours cru. Alexandre a menti ! Il a toujours menti. Il a changé son nom et falsifié son identité, il s'est inventé un passé, il a caché l'existence d'un frère et a même réussi à mystifier la communauté scientifique.
Comment supporter une telle découverte ? Phil, son fils aîné, également mathématicien, ne peut pas dévoiler une telle forfaiture, qui ruinerait sa propre carrière. Il convainc sa mère de détruire toutes les preuves. Mais Jessica ne supporte pas d'avoir accompli un tel geste. L'aide vient bizarrement de son fils cadet, Lewis, atteint d'une forme particulière d'autisme et dont les intuitions fulgurantes l'obligent à réagir. Il veut connaître son oncle. Il veut aller en France.
Pour Jessica, se retrouver au fin fond de la Creuse en face de ce beau-frère dont elle ignorait l'existence est une terrible épreuve. Comment pourrait-elle accepter l'existence de cet homme qu'elle accuse d'avoir provoqué la mort de son mari ? Pourtant, il lui faut comprendre, dénouer la complexe pelote de raisons qui, des décennies auparavant, ont poussé Alexandre à s'amputer d'une partie de lui-même.

Autour de Marie et Louis, toute une société s'agite et gronde, en cette fin de siècle, temps de scandales et de violences, d'incertitudes et d'espoirs

En 1885, lorsque Marie revient de la Nouvelle-Calédonie où elle a été déportée après l'écrasement de la Commune, le monde a changé. En Creuse, non loin de leurs chaumières natales, Louis, son beau-frère, l'ancien "limousinant" devenu grand entrepreneur à Paris et député, a fait élever un château, témoin de sa réussite. Et c'est là qu'elle arrive, une nuit, avec son fils François. La voici plus exigeante et plus résolue que jamais.

De son côté, Louis n'a cessé de s'affirmer. Il a mis sa fortune et son influence au service de la Creuse. Le chemin de fer arrive à Bourganeuf, bientôt l'électricité. Il entend donner une vie nouvelle à ce pays qui s'est vidé de ses hommes au profit de la capitale, et qui s'étiole. Il ouvre à Marie les colonnes de son journal, où elle défend la cause des femmes et des humiliés.

C'est qu'entre Marie et lui court, depuis les origines, un grand amour. Jamais avoué, il vibre pourtant de page en page, secret, retenu, jusqu'à ce qu'il éclate en plein ciel de Paris le jour même de l'inauguration de la tour Eiffel...

Autour de Marie et Louis, toute une société s'agite et gronde, en cette fin de siècle, temps de scandales et de violences, d'incertitudes et d'espoirs.

Avis éditoriaux
Mars 1860. Dans le petit village des Couteilles, au sud de Guéret, le jeune François Ribière, pour la première fois, s'apprête à grossir la troupe de ceux qui partent " limousiner " – entendons par là qui s'en vont, à pied, rejoindre Paris afin de travailler, comme apprentis puis comme maçons, dans les gigantesques chantiers que le Second Empire a ouverts. Car le bâtiment constitue une activité traditionnelle pour les gens de ce rude pays de Creuse : quand vient la belle saison, la pauvreté les contraint à délaisser femmes et moissons, qu'ils retrouveront aux approches de l'hiver.

Cet exil, déjà cruel en son principe, est fort dur à vivre – on ne trouve pas toujours à louer ses bras, le travail sur les échafaudages est dangereux, la compétition sévère. Et les voyages ne sont pas sûrs... Il lui faudra pourtant repartir l'année suivante, abandonnant les siens au village, et Marie, la jeune fille dont il est épris. Mais, peu à peu, il se fortifiera l'âme au contact des républicains qui s'opposent à l'empereur, et on le verra, alors, s'engager dans une campagne électorale à hauts risques.

" Je leur ai donné un agneau, ils m'ont rendu un loup. "
Automne 1917. À La Viletelle, village creusois, Anna dit adieu à Pierre, son mari, rappelé au front après une semaine de permission. Elle a le coeur amer, Anna. Avant la guerre, Pierre était un époux aimant et attentif. Et c'est un inconnu qui lui est revenu. Un homme dur, aux gestes blessants. La violence est entrée dans leur intimité, laissant la jeune femme face à une désespérante interrogation.
Quelques semaines plus tard, Anna part pour Saint-Étienne, où elle trouve un emploi de munitionnette. Durement exploitée, obsédée par Pierre, Anna dépérit au point de vouloir mourir. Simon, un jeune juif rescapé d'un camp de prisonniers en Allemagne, la sauve. La passion les réunit. Anna a vingt ans, elle est amoureuse et se croit maîtresse de son existence. Mais c'est oublier qu'en temps de guerre les femmes mariées ne disposent pas d'elles-mêmes. Leur corps appartient à la Nation. Dénoncée, elle est incarcérée pour adultère.
Cette descente aux enfers est pour Anna le début d'une reconstruction. Ayant tout perdu, elle est libre. La petite paysanne peut accomplir sa destinée : témoigner pour ceux et celles dont les noms ont été balayés par l'Histoire.

My next library book La Tempête was a romance; a love story where two people are thrown together as a result of an unusual event. The event in question is the title of the book. Perhaps there will be more stories like this as a result of climate change, but in this novel published in 2003 there is no hint that the tempest was caused by the result of a warming climate. I don't read many romances, but I am always liable to stumble on one when taking library books out randomly.

Grace and her husband Christopher are two Americans who have spent much of their working lives in Europe. Grace was a pupil of Christopher before they were married, they are both well to-do especially Christopher who is well connected. They are holidaying in France travelling towards a chateaux deep in a forest when a tempest strikes pushing their car into a ravine. Grace climbs out uninjured, but Christopher is trapped with a broken ankle. The tempest has destroyed the forest and Grace embarks on a perilous journey to find help. She reaches a small hamlet deep in the forest which has suffered much damage, where she meets Thomas who is frantically trying to make the roof of a small chapel water-tight. Grace persuades Thomas to help her rescue Christopher and they must spend some days trapped in the hamlet which has no running water and now no electricity.

Having experienced a tempest here deep in the French countryside the scenario rings true enough. It may well take the EDF several days to reach a hamlet after a severe storm and it is likely that people who live in an isolated village will be fairly self-sufficient. Grace and Christopher are travelling in deep winter when temperatures can stay below freezing point and coping with the cold can be hard work without power. Jean-Guy Soumy creates a very realistic scenario and I am glad I read this book in summer time. Soumy also does well with the characters who live in the hamlet, but stretches credibility when he smoothes over the difference in cultures between the uninvited guests and the local residents: necessary for a love story to develop I suppose. He does treat the story with some sensitivity and it held my interest well enough. 3.5 stars.½

C’est entre la romance (enfin… plutôt discrète, un peu cucul et servant de prétexte) et le roman historique, et c’est plutôt réussi ! Avec un style impeccable, nous suivons le parcours d’une allemande cultivée et pacifiste dans une Allemagne en perdition après le débarquement et l’avancée des troupes russes et celui d’un soldat américain d’une division fantôme chargée de faire diversion sur le front à l’aide de moyens que Disney ou Kubrick n’auraient pas reniés.

La petite histoire au sein de la grande, celle d’un soldat qui ruse, d’une femme dans la déroute et de la difficile position des menteurs et des coupables

Ce livre est saisissant. Il conte comment un couple se fait broyer par une machine politico-administrative, sur fond de prétexte religieux, alors que le fond de l'histoire est intimement lié au contrôle de marchés et à un business florissant sur le chantier du château de Versailles. Il est saisissant car l'auteur prend une affaire qui porte le fer de la machine administrativo-judiciaire sur l'intimité des couples, un peu comme un "1984" du Grand Siècle, quand la religion du roi devait être celle du peuple. La première réaction que l'on peut avoir, c'est de ce dire que c'est atroce et que nous sommes bien contents d'être nés à une autre époque où l'on peut juger avec morgue ces obscurantismes du passé. Pour autant, sommes-nous bien sûrs que nos administrations pléthoriques et bien plus importantes que celles de l'Ancien Régime, ne puissent pas broyer des êtres aussi puissamment que ce qui est conté. Jean-Guy Soumy nous conte l'histoire d'un absolutisme d'Etat, tentation récurrente de tous les régimes politiques, qu'ils soient royaux, républicains ou autres. Ce qui nous sépare de l'affaire exposée dans le Congrès est très mince, finalement.

L'auteur expose son histoire dans une langue châtiée et simple. Ce livre est limpide à lire. Il est construit sur un mode de flash-back. Le protagoniste de l'histoire raconte les péripéties de son actuel isolement, essayant d'apprivoiser un loup, et se rappelle comment il en est venu à cette situation. Pour autant, même soumis à l'engrenage terrible de la justice et de la religion, il fait apparaître ses propres failles dans les sentiments qu'il éprouvait envers sont épouse. On laisse au lecteur la surprise de constater la cause de la trahison, fort classique au demeurant.

Clarisse, 30 ans, s'ennuie dans sa vie étriquée : libraire dans une petite ville de province, célibataire, elle fuit la compagnie des autres (par timidité ? par crainte ?) pour celle des livres ... Jusqu'au jour où elle se fait prendre en otage et que sa vie rangée bascule ...

Personnellement, j'ai été séduite par l'atmosphère désuète de l'histoire : la fuite à travers les matins baignés de rosée de la Creuse ... Les "planques" dans des maisons de campagne inhabitées ... La rencontre entre une libraire insignifiante et une braqueuse (motarde, révoltée, impulsive), pourtant toutes deux à fleur de peau ... La plus forte et dangereuse pour l'autre n'étant pas forcément celle que l'on croit !

Tout est dans le non-dit, le ressenti et en dépit de certains clichés, on se laisse facilement prendre par cette histoire courte même si on sent la fin, tragique, inévitable, arriver à mesure que le nombre de pages diminue.½