Sam Harris könyve egészen kis alakú, és mindössze 134 oldal, e szempontból tehát találó az alcíme: levél egy keresztény nemzethez. Más tekintetben az alcím kevésbé találó, hiszen ahogy a szerző maga is bevallja, a könyv valójában nem a keresztényeket, sokkal inkább a szekuláris társadalom híveit kívánja megcélozni, felvértezve őket keresztény ellenfeleikkel szemben. És valóban ez az, amire alkalmasabbnak mutatkozik.

A könyv sok gondolata ismerős lehet a Richard Dawkins Isteni téveszme c. könyve olvasóinak. Sam Harris is felhozza a "minden hívő ateista a többi vallással szemben" érvet, példákkal mutatja be a Biblia erőszakosságát, amellett érvel, hogy az erkölcs nem a vallásból származik, hosszasan sorolja a kereszténység által okozott károkat, és így tovább. Rövid jellegéből adódóan mindezt azonban Dawkinsnál jóval kevésbé részletesen, olykor már-már kinyilatkoztatásszerűen, és nem ritkán arrogánsan is teszi, ami könnyen elijesztheti a vallásos lelkületű olvasókat.

A hasonló gondolatok ellenére az érdeklődő ateistáknak (vagy kevésbé sértődékeny hívőknek) mégis érdemes lehet kézbe venni a könyvet, a szerző ugyanis több aktuális kérdést is feszeget, hatásos érvekkel vértezve fel olvasóit elsősorban a vallásnak az abortuszhoz, az őssejtkutatáshoz, valamint a tudományhoz fűződő viszonyának kérdéséről. Több helyen kikel például az itthon MTA-s körökben is népszerű érvvel szemben, mely szerint a tudomány és a vallás másról szól, és ezért megférnek egymás mellett. A szerző egyes érvelési módszerei is érdekesek lehetnek az olvasók számára. A kereszténység abszurditásának bemutatásához rendszeresen megjelennek például már kihalt vallásokkal kapcsolatos gondolatkísérletek, illetve más vallások abszurd tanításainak ismertetései.

Összességében véve a könyvre sajnos erőteljesen rányomta a bélyegét a rövidsége. A szerző túl sokat akart mondani túl kicsiny helyen, ezért sokszor csak nagyon érintőlegesen említ dolgokat, illetve olykor csak ismereteket közöl, az érveket elhagyva. Bár nem találtam a könyvben olyan gondolatot, amivel ne tudnék egyetérteni, így a téma iránt érdeklődőknek ajánlani tudom, de ha valaki csak egyetlen könyvet akar elolvasni a témában, annak inkább az Isteni téveszmét nyomnám a kezébe.

Varga Gábor
2009. október 1.

It's not often that I see my florid strain of atheism expressed in any document this side of the Seine, but ''The End of Faith'' articulates the dangers and absurdities of organized religion so fiercely and so fearlessly that I felt relieved as I read it, vindicated, almost personally understood. Sam Harris presents major religious systems like Judaism, Christianity and Islam as forms of socially sanctioned lunacy, their fundamental tenets and rituals irrational, archaic and, important when it comes to matters of humanity's long-term survival, mutually incompatible.