First edition 1967, so it may look dated but the sarcastic humor and vivid description of the Zeitgeist of the late sixties is splendid. Böll's scalpel mercilessly dissects the postwar German bourgeoisie class, seen through the eyes of the scion of a lignite dynasty turned clown. The book caused a scandal because of its sarcastic criticism of German catholicism. ( )

Geweldig boek over rijkelui's zoon Hans, die clown is. Hij is verlaten door zijn geliefde en raakt daardoor in een depressie. Dan valt hij ook nog op het podium, en krijgt daardoor een opgezette knie. Hoe moet hij nu geld verdienen? Hij besluit zijn familie en vrienden te bellen, maar omdat hij clown is en blijft, geeft hij de verkeerde antwoorden en vraagt hij de verkeerde dingen, zodat hij op het laatst gedwongen is straatzanger te worden.
Prachtig, hoe je zelf op het laatst ook niet meer weet wat bij de act van de clown hoort en wat hij echt denkt!