Tim Harford

I am adding Tim Harford to my list of do-not-go-to authors (along with Adam Grant, sometimes Malcolm Gladwell, and a few others) who publish nonsensical pseudo-science about trivial subjects. "Messy: The Power of Disorder to Transform Our Lives" is one of the worst books I've read lately.

What are publishers thinking of when they publish such drivel?

Reading this book felt like I was going through somebody's box of index cards on stuff he picked up in popular magazines or Malcolm Gladwell books. There is no original science here. There is no flow from one paragraph to another. In fact, there is no connection between the sub-title and what'a actually in this book.

Instead, you get a series of anecdotes about people who might have been smart, lucky?, disorganised? who did something remarkable. And then a few more stories to excoriate organisations that tried to (perhaps I should whisper it) ... organise stuff?

Should I be worried that my desk is clean? Does that make me pathological?

Maybe anarchy is to be embraced.

Who is this book written for? Office managers?

One thing we know for sure about Harford: he hasn't done any research himself on messiness.… (meer)

В последние годы держится мода на «микроистории» вещей, изменивших мир. Интересные и полные неожиданных нюансов, они тем не менее часто оставляют после себя ощущение, что автор хватил лишку. Носки, конечно, вещь нужная, но так, чтобы они кардинально изменили ход истории? Вряд ли. Тиму Харфорду, автору колонки Undercover Economist в Financial Times и нескольких хороших книг об экономике окружающей нас повседневности, похоже, удалось избежать близорукости и мозаичности. Все пятьдесят отобранных изобретений, от плуга до криптовалюты, не висят в вакууме, а связаны в единую ткань новых возможностей как с последующими, так и с предыдущими. А чтобы было интереснее, Харфорд оставил за бортом несколько уже поднадоевших хитов рейтингов вроде компьютера и колеса. Помимо конкретных вещей (колючая проволока, таблетки от зачатия, «телеужин», iPhone) это и концепции (консалтинг, право собственности, государство всеобщего благосостояния, банки), и технологии (радар, процесс Габера, на который и сейчас уходит 1% всей вырабатываемой энергии). Злоключения изобретателей и инициаторов — отдельный большой бонус.… (meer)