Jónas de Geleerde heeft het zwaar in het IJsland van de 16e eeuw. Hij verliest twee kinderen en uiteindelijk ook zijn vrouw in de strijd om het bestaan, omdat hij niet mee doet aan het afslachten van Baskische vissers door de plaatselijke zeer hebzuchtige machthebber. Hij wordt beschuldigd van hekserij, wordt verbannen en niemand mag hem helpen. Door haast magische gebeurtenissen kan hij zijn zaak bij de koning van Denemarken bepleiten, maar de IJslandse hoge heren trekken zich daar niets van aan. Een walvis (weer zo'n magische ingreep) brengt hem tenslotte bij zijn zoon, bij wie hij uiteindelijk in rust zijn laatste jaren kan doorbrengen.
Weer een prachtig boek van Sjón!