Un joven estudiante iraquí, mientras aguarda en el bullicioso Beirut el momento para saldar sus cuentas con el mundo, recuerda cómo la guerra le obligó a dejar sus estudios en Bagdad y regresar a su pueblo, Kafr Karam, un apacible lugar al que sólo las discusiones de café perturbaban el tedio cotidiano hasta que la guerra llamó a sus puertas. La muerte de un discapacitado mental, un misil que cae fatídicamente en los festejos de una boda y la humillación que sufre su padre durante el registro de su hogar por tropas norteamericanas impulsan al joven estudiante a vengar el deshonor. En Bagdad, deambula por una capital sumida en la ruina, la corrupción y una inseguridad ciudadana que no perdona ni a las mezquitas. Atormentado, es presa fácil de unas tramas integristas que también le decepcionan, porque sus maneras no son mejores que las de los ocupantes, pero se deja arrastrar y se implica en un atentado de tintes apocalípticos cuyas repercusiones dejarán en mantillas al 11-S.

Along with Swallows of Kabul and The Attack, this forms a trilogy of short novels dealing with two important themes. First, there is the destruction, physical and otherwise, caused by Islamic extremism. But at the same time, the author presents a strongly critical view of the Western/Israeli response to same-- in his view, equally destructive. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Khadra-Les-Sirenes-de-Bagdad/6326
> Nuit blanche, (106), pp. 29-30 : https://id.erudit.org/iderudit/19972ac
> BAnQ (Katta, N., Le devoir, 7 oct. 2006) : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2809353

La fabrique d’un jihadiste. Le narrateur est un Bédouin, né dans le désert irakien, et étudiant en Lettres. Pendant la guerre, les dérapages américains se multiplient et exacerbent les désirs de vengeances. Une lente description du processus de radicalisation, les circonstances et les hasards qui y mènent. Un roman longtemps froid et distant, que n’épargnent pas certaines invraisemblances, et qui ne laisse poindre l’émotion que dans ses dernières pages. ( )

A novel about an Iraqi wanna-be suicide bomber. Paper-thin characterizations, a (surprisingly) boring plot, and one giant,ridiculous, Deus ex machina ruin what should have been a good read. Read for school, as a lead-in to the topic of terrorism. So, I guess it served its purpose. Awful book though. Looking for a better read on Islamism/the Middle East: try No Good Men Among the Living: America, the Taliban, and the War through Afghan Eyes, by Anand Gopal. ( )