Une petite lecture pour préparer une rencontre d’une classe de CE2 avec Erik L’Homme, invité dans notre lycée. L’auteur nous a expliqué qu’il était parti dans les montagnes du nord du Pakistan en 1990 pour chercher le Yéti. Il ne l’a pas trouvé, mais il a fait la connaissance des habitants de l’ancien royaume de Chitral, il a vécu avec eux, il a appris leur langue et, après plusieurs séjours, il a ramené plusieurs histoires de la tradition orale, qu’il a transcrites pour les lecteurs français dans ce petit livre. Publié en folio cadet, sa lecture est recommandée à partir de 8 ans, ce qui me paraît peut-être un peu jeune, car les thèmes traités sont assez sombres.
Pour ma part, j’ai apprécié cette lecture. Les contes ont une valeur universelle mais la mettent en scène d’une façon originale pour moi qui suis plus habituée aux légendes de nos terroirs. Erik L’Homme a réussi à trouver le bon équilibre entre une lecture très accessible et un brin d’exotisme avec l’évocation de quelques traits de la vie dans ces montagnes abruptes. J’aurais aimé savoir si la conclusion de chaque conte par une même formule est une trouvaille de l’auteur ou correspond à une tradition, mais quelle qu’en soit la source j’ai apprécié ce rythme dans la lecture. L’histoire du corbeau est probablement le conte que je préfère, mais celui de la maman de Begal n’est pas mal du tout non plus.
Un livre qui me semble assez unique dans la bibliographie de cet auteur plus habitué aux récits de fantasy pour adolescents, mais un plaisir à ne pas bouder, d’autant que cette lecture est accompagnée d’illustration de François Place, qui, avec un style proche des enluminures persanes, donnent un relief particulier et renforcent l’exotisme de ces histoires. Un livre que je n’offrirais pas à mes enfants trop tôt, ou alors en lecture accompagnée pour pouvoir parler des thèmes parfois durs qui sont abordés, mais un livre qu’il faudrait que je songe à ajouter à ma bibliothèque.