Mark Billingham

Inspecteur Tom Thorne is een uitstekende maar dwarse speurder die het regelmatig met zijn superieuren aan de stok heeft omdat hij zich niet altijd aan de regels houdt. Thorne is bij een moordonderzoek zover buiten zijn boekje gegaan dat hij van zijn functie bij de afdeling moordzaken is ontheven. Hij houdt zich nu als politieambtenaar bij de uniformdienst bezig met burenruzies, vechtpartijen en bonnen uitschrijven. Thorne wordt bij een zelfmoord van een oud echtpaar geroepen en ontdekt dat zelfmoord wel een heel gemakkelijke conclusie is; volgens hem zijn er redenen de zaak nader te onderzoeken. Thornes bevindingen worden echter door zijn vroegere collega's van de afdeling moordzaken ter zijde geschoven en daarom gaat hij, eigengereid als hij is, zelf op onderzoek uit. Hij zet hiermee zijn toekomst bij de politie op het spel en brengt zijn leven en dat van zijn partner Helen en haar zoontje Alfie in groot gevaar.

Mark Billingham is een Engelse misdaadauteur, acteur en komiek die grote bekendheid geniet door zijn boeken over inspecteur Tom Thorne. Een aantal verhalen is bewerkt voor televisie en uitgezonden door Sky1TV. Mark Billingham is een fanatieke supporter van de voetbalclub Wolverhampton Wanderers, dit in tegenstelling tot Tom Thorne die Tottenham Hotspur een warm hart toedraagt.

Stervensuur (The dying hours) is het elfde deel uit de serie. Opvallend is dat de persoon van Tom Thorne nog steeds heel erg boeit. Er zijn door andere misdaadauteurs series geschreven die op zich boeiende verhalen bevatten maar uiteindelijk toch verzanden omdat er in de hoofdpersoon geen enkele ontwikkeling meer zit. Bij Mark Billingham is dat niet het geval.

Hij heeft een mooie en open schrijfstijl die erg toegankelijk is en lekker leest. De vele korte hoofdstukken zorgen voor snelheid in het verhaal. Een aantal van hen zijn gewijd aan de zieke overwegingen van de moordenaar wiens gevoelens van haat en wraak met het klimmen der jaren niet milder geworden zijn. De opbouw van de plot is bedachtzaam en degelijk zonder saai te worden. De personages zijn goed uitgewerkt en er is veel aandacht voor de onderlinge animositeit die vooral door het handelen van een teleurgestelde en gedemotiveerde Thorne een grote rol speelt.

Het privéleven van Thorne speelt een belangrijke rol in de plot. In de eerste plaats omdat het invloed heeft op de ontwikkeling van Thorne als mens en ten tweede omdat het de op wraak beluste moordenaar een instrument in handen geeft waarmee hij Thorne kan bespelen. Het verhaal is spannend en vooral tijdens de ontknoping is het onmogelijk het boek weg te leggen.

Stervensuur is een enerverende en gedegen thriller over haat, wraak en liefde waarmee Mark Billingham opnieuw bewijst tot de top van de misdaadauteurs van Britse bodem te behoren.… (meer)

Mensen zijn vaak gewoontedieren en dat is met politievrouw en alleenstaande moeder Helen Weeks niet anders. Iedere ochtend als zij naar haar werk gaat, koopt zij in de krantenkiosk van Javed Ahktar een pakje kauwgom, een reep chocola en de krant voor onderweg. Op een ochtend veroorzaken drie opgeschoten jongens problemen in de kiosk en de altijd zo goedaardige en rustige Javed gaat door het lint. Hij sluit de kiosk en de rolluiken en gijzelt Helen Weeks en een tweede toevallige klant onder bedreiding van een vuurwapen.

Javed´s zoon Amin heeft in de gevangenis zelfmoord gepleegd, althans dat is de officële verklaring voor zijn dood. Javed gelooft daar niets van en in ruil voor de vrijlating van Helen Weeks en Stephen Mitchell eist hij dat inspecteur Tom Thorne onderzoek doet naar de omstandigheden rond de dood van Amim en de schuldige voor het gerecht brengt.

Thorne begint met zijn onderzoek. Aanvankelijk ziet het er naar uit dat Javed het bij het verkeerde einde heeft en dat er inderdaad sprake is van zelfmoord maar naarmate het onderzoek vordert, stuit Thorne op zaken die maar beter voor de buitenwereld verborgen kunnen blijven. De druk op Thorne om snel met resultaten te komen neemt toe omdat Javed steeds onberekenbaarder wordt. Daarnaast wil de leider van het onderzoek ingrijpen en met geweld een einde aan de gijzeling maken.

Ten dode opgeschreven is de tiende misdaadroman met inspecteur Tom Thorne in de hoofdrol. Het verhaal kent veel korte hoofdstukken en dat geeft snelheid. Het steeds wisselend perspectief van waaruit het verhaal wordt verteld zorgt voor de nodige dynamiek. De personages zijn goed uitgewerkt en er is veel aandacht voor de animositeit tussen de verschillende politiediensten en functionarissen. Thorne is in de serie boeken gegroeid en is een boeiende inspecteur. Een man die niet terugdeinst als hij zich voor de oplossing van de zaak in de hoogste kringen moet begeven. Hij is echter ook getekend door het verleden en dat maakt hem intrigerend. De radeloosheid van Javed maar ook zijn vastberadenheid om met de gijzeling door te gaan totdat de laatste steen boven is, wordt fraai beschreven. Helen is een sterke vrouw, die zowel als politievrouw en als moeder van een eenjarige kind het beste moet zien te maken van de situatie waarin zij verzeild is geraakt en zij doet dat met verve.

Ten dode opgeschreven is misschien niet het beste Throne verhaal, daarvoor mist het nodige spanning maar het is alleszins de moeite van het lezen waard. Je verveelt je geen moment. Mark Billingham behoort tot de betere misdaadauteurs uit het Verenigd Koninkrijk en dat laat hij met deze thriller nog maar weer eens zien.… (meer)