Joseph Smith zei dat toen hij zeventien was, een engel van God, genaamd Moroni aan hem verscheen[4] en hem vertelde dat een verzameling oude geschriften, door profeten uit de oudheid in het Oud-Egyptisch gegraveerd op "gouden platen", was begraven in een heuvel vlak bij in Wayne County, New York. De geschriften gingen over een volk dat door God 600 jaar voor Jezus' geboorte uit Jeruzalem was geleid naar het westelijke halfrond. Volgens het verhaal was Moroni de laatste profeet van dit volk en had hij de verslagen begraven waarvan God had beloofd ze in de laatste dagen te onthullen.

Buitengewoon interessant boek. Het boek is een verslag van een groep mensen die omstreeks 600 v.C. uit Jeruzalem wegtrekt en op het Amerikaanse continent terechtkomt. De subtitel van het boek luidt: Eveneens een testament van Jezus Christus. Inderdaad staat in het verslag de persoon van Jezus Christus centraal. Wellicht is het verslag van de komst van Jezus Christus naar 'Amerika' het hoogtepunt te noemen.
De wetenswaardigheden van de emigrantengroep uit Jeruzalem en hun nakomelingen wordt door diverse personen beschreven, waaronder Mormon, die ook veel redactioneel heeft bijgedragen.