Matt Haig (1) (1975–)

Een boek dat tegelijk grappig is en serieus. Met veel wijze lessen, maar ook dingen waar ik echt van moest lachen. Dat zit allemaal in dit boek. Andrew Martin is een topwiskundige die eindelijk een opmerkelijke conclusie heeft getrokken over priemgetallen. En dat kan volstrekt niet gebeuren volgens de bewoners van de planeet Vonnador. Dus wordt er iemand naar de aarde geteleporteerd om bezit te nemen van het lichaam van Andrew en alle bewijs van zijn ontdekking uit te wissen en ook de mensen die hij het misschien heeft verteld. Het eerste gedeelte van het boek is best komisch, het tweede gedeelte is vooral een uiteenzetting van Andrews gedachten over de mensheid met soms een aardig begrip van hoe wij functioneren.… (meer)

Het troostboek. Door: Matt Haig.

Matt Haig is mijn Instagram-goeroe. Echt; volg die man! Hij deelt wijsheid, begrip, pep, ondersteuning, zelfinzichten, en troost. Vooral dat.

Geweldig dat hij daar ook een boek voor heeft geschreven. Het troostboek doet exact wat de titel belooft: troost bieden. Door middel van wijsheden (gebaseerd op eigen ervaring maar ook wijsheden van anderen), lijstjes vol dingen die fijn zijn (zoals films en liedjes), quotes en mantra’s.

Dit is geen boek om van begin tot einde chronologisch te lezen. Dat kan, maar beperk je dan tot een paar bladzijden per dag. Want in deze moeilijke tijden heb je ongetwijfeld meer dan één dag troost nodig. Ik las elke dag, bij het vallen van de avond, een paar pagina’s. Met een potlood in de hand om dingen aan te duiden die ik ook denk, ook mooi vind, wil onthouden, op mijn lichaam wil laten tatoeëren…

Door zijn eerlijkheid en openheid over zijn eigen worstelingen, psychische problemen, is Haig de ideale persoon om ons te troosten. Oké, soms klinken zijn boodschappen best wel een beetje cliché, maar vaker dan dat raken ze je in je hart en ziel. Cliché of niet, ze zijn waar. Ze werken, helpen, troosten.

Gun jezelf dit ‘kopje warme melk met honing en kaneel onder een warm dekentje voor een knisperend haardvuur met de kerstlichtjes van de overburen in je ooghoek’ in boekformaat.

Matt, blijf wie je bent. Blijf ons schrijven, troosten, online en in boekvorm. De wereld heeft je nodig.… (meer)

Wat als je je leven opnieuw zou kunnen leven. Zou je dan andere keuzes maken? En hoe zou je leven er dan nu uitzien? Dat is een vraag die iedereen zich vast wel eens stelt, vooral als het even tegenzit. Het is ook de centrale vraag in The Midnight Library van de Britse schrijver Matt Haig.

Het boek draait om de 35-jarige Nora die nogal wat tegenslag te verduren heeft gekregen. Ze heeft spijt van bijna elke keuze die ze heeft gemaakt in haar leven en is daar zo depressief over dat ze besluit met het leven te stoppen. Ergens in de schemerzone tussen leven en dood komt zij terecht in een bibliotheek met daarin de boeken van al haar mogelijke levens.

Deze bibliotheek is oneindig. Want stel je eens voor, niet alleen de grote keuzemomenten in je leven, maar juist ook alle kleinere keuzes kunnen enorme gevolgen hebben. “Ja” zeggen tegen iemand die je uitnodigt voor een kopje koffie kan als gevolg hebben dat je 5 jaar later gelukkig getrouwd bent, en een kind hebt. Maar ook dat je aangereden wordt. Of dat je in een slechte relatie terecht komt. Je kan het niet voorzien.

Nora krijgt de kans te ervaren hoe haar leven zou zijn als ze keuzes anders had gemaakt. Wat als ze wél met haar vriend Dan was getrouwd? Of als ze haar zwemcarrière had voortgezet? Als ze samen met haar broer in de band was blijven spelen? Of als ze onderzoeker was geworden op Spitsbergen? Maar ook: wat als ze wél dat tussenjaar had genomen en in het buitenland was gaan werken. Of als ze wél die baan had geaccepteerd bij het dierenasiel. Of wél dat kopje koffie was gaan drinken.

Ze ervaart succesvolle en minder succesvolle levens. Maar succesvol blijkt een relatief begrip, want zelfs de succesvolle levens hebben onverwachte keerzijdes en hun eigen verdriet. En haar oorspronkelijke, schijnbaar mislukte leven, blijkt wel degelijk betekenisvol. En het leven dat Nora misschien toch het liefste wil leven. Als dat er nog is tenminste, haar leven.

Commentaar geven op dit boek zou best kunnen. Bijvoorbeeld op het moralistische gehalte ervan, of de cliché’s over succesvolle mensen die van binnen diep ongelukkig zijn of aan de pillen zitten. Maar dat ga ik allemaal niet doen. Want ik vond dit een prachtig en meeslepend geschreven parabel over het leven en de keuzes die je moet maken zonder de gevolgen ooit helemaal te kunnen overzien. Over de zinloosheid van spijt en over accepteren wat er nu is. Het is enorm relativerend, het zette me aan het denken, het raakte me emotioneel. En ik kon niet meer stoppen met lezen. Wat kan je in hemelsnaam verder nog van een boek willen?… (meer)

Ik ga het gewoon doen. Ik geef dit boek 5 sterren omdat ik het een prachtig boek vind dat alle aandacht moet krijgen, speciaal van mensen die in een moeilijke periode zitten of alle hoop verloren hebben. En toch is het geen somber boek, maar een boek dat hoopvol is en ook een levensles in zich heeft.
Nora Seed is een jonge vrouw die het moeilijk heeft. Ze woont in een gammel appartementje, niemand heeft haar echt nodig, ze heeft haar broer al lang niet gezien en ze zijn met ruzie elkaar gegaan, haar muzikale carrière is als een nachtkaars uitgegaan en nu is ze ook nog haar baan kwijt en gaat haar kat dood. Eigenlijk zit niets mee en alles tegen. Ze neemt een besluit en maakt een eind aan haar leven.
Dan wordt ze wakker in een bibliotheek met dezelfde mevrouw Elm van haar school, die haar vroeger altijd troostte en met wie ze eindeloze potjes schaak heeft gespeeld. Ze krijg de kans om levens te leiden die ze zou hebben kunnen leiden als ze ergens een andere keuze had gemaakt.
Prachtig om te lezen en echt iets om zelf eens goed over na te denken. Een aanrader en een mogelijk herlezer.… (meer)