Theophrastus

Ich muss ein schlechter Mensch sein. Davon bin ich seit der Lektüre von Theophrasts "Charaktere" überzeugt. In 30 Kapiteln beschreibt der griechische Gelehrte und Aristoteles-Schüler negative Charaktereigenschaften. So beispielsweise den Flegel, der im Theater an den falschen Stellen klatscht und in Pausen rülpst, oder den Ungelegenen, der einem gerade ausgepeitscht werdenden Sklaven erzählt, dass sein Sklave sich nach derlei Hieben erhängt hätte.
Die überspitzt dargestellten Charaktere in dieser Satire sind jedoch keine Figuren und stehen (von den Einleitungssätzen abgesehen) in keinerlei Zusammenhang zueinander. Aus diesem Grund fällt es leicht, sich in nahezu jeder schlechten Charaktereigenschaft selbst ein wenig wiederzufinden. Ich bin daher wohl kein schlechterer Mensch als ihr.… (meer)

Characters. Much better than I thought it would be. Very funny. I had to take my specs off so I could wipe my eyes. Thirty satirical sketches of undesirable personality types, all delivered though gritted teeth in a tone of disbelief. Reminded me of the sort of role John Cleese might play. Some of the things Theophrastus describes are so specific I’m sure many of these characters would have been recognised by their fellow Athenians at the time. Also very interesting for the details of daily life that you just don’t get in more formal literary works.

The pairing with Menander is nice as you have teacher and pupil in the same volume. I’ve not read this translation as I read a different one some time go. Vellacott’s translations of Euripides are superb. Menander is worth reading if you’re interested in the history of the theatre.

Both authors have been given the Penguin Classics treatment usual at the time and smoothed out of popular consumption. Characters translates just the Ancient Greek text, but not the Byzantine interpolations that appear in the manuscripts. According to the introduction, Dyskolos was done for a radio production and some liberties have been taken with the allocation of lines. The 2nd edition (1973) has more Menander than had been discovered when the first edition came out.… (meer)