Dit is het verhaal van Melniboné, het Drakeneiland dat tienduizend jaar met zijn tovenaar-keizers de wereld regeerde, tot de heersers van de Jonge Koninkrijken hun invloed lieten gelden.

Dit is ook het verhaal van de laatste keizer van Melniboné, een albino bijgenaamd de Vrouwenslachter, wiens kracht deels werd ontleend aan het gebruik van eeuwenoude roesmiddelen, deels aan zijn levende zwaard, Stormbrenger, dat onveranderlijk de zielen van de verslagen tegenstanders tot zich nam en dat, want zo stond het geschreven, zich ooit tegen zijn drager zou keren...

Hoewel hij volstrekt ongeschikt is voor de rol van held, ziet Elric zich genoodzaakt die toch op zich te nemen als zijn neef Yrrkoon niet alleen het Drakeneiland opeist, maar ook Elrics enige grote liefde. En dan, als de eerste stap is gezet, is er geen weg terug.